島唐辛子のおはなし〜沖縄の島唐辛子で楽しむ自家製柚子胡椒〜

連載：シチシチムジクイ 島の暮らし
西表島在住のクラシライター：nijisuzumeさんより、自然の移り変わりや植物のサイクルに合わせたものづくり〈シチシチムジクイ〉をお届けします。

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　最近めっきり涼しくなり(とは言っても20℃は越えているのですが)、西表島にも秋がやってきました。庭の畑の島唐辛子も高さ１メートルほどの大きさに生い茂り、一斉にたくさんの島唐辛子の実をつけてくれています。

　赤くなった島唐辛子は、一つ一つ摘み取って収穫します。わずか2センチほどの小さなサイズの島唐辛子なのですが、小さいわりにビックリするような辛さなのです。ペペロンチーノに入れて辛みをつけたいような場合、１つ入れるだけで十分です。それ以上入れると激辛パスタになってしまいます。

　そんな島唐辛子ですので、一度にたくさんを消費することは不可能です。なので収穫した島唐辛子は泡盛に漬け込み、コーレーグースにします。コーレーグースは、八重山そばのおともとして一般的です。

　このように、いつもは赤くなった島唐辛子を収穫することが多いのですが、赤くなる前の青唐辛子を使って柚子胡椒が作れないだろうか？とふと思い、試しに作ってみることにしました。

　赤く色付いて熟す手前の、でも未熟ではない青い島唐辛子を選んで収穫します。ただし、島唐辛子は青唐辛子であっても同じようにとびっきり辛いので、収穫する量は少しにします。そして、島には柚子はないので、代わりにシークワーサーを用いることにしました。

シークワーサーと島唐辛子でつくる柚子胡椒レシピ🌿 材料 ◻︎島唐辛子の青唐辛子　12ケ ◻︎シークワーサー　　　6ケ ◻︎塩　5g 作り方 ①島唐辛子を半分に割り、種を取り出します。 ②シークワーサーの皮の表面を薄く剥きます。 ③島唐辛子とシークワーサーをすり鉢に入れてすり、塩を加えます。 ④ペースト状になったら瓶に入れて冷蔵庫で保存します。(沖縄は暑く発酵してしまうため)

　シークワーサーと島唐辛子で作った柚子胡椒、味見をしてみると、このままでも 既に香りも風味も良く、美味しく仕上がりました。こちらをしばらく寝かせておいて、お鍋の美味しい季節になったら頂くとしましょう。